健康情報: 2008年6月記事リスト

「膝に溜まった水を注射で抜くとクセになって治らなくなる......」
日本全国に広がってしまっているこの不思議な迷信・民間伝説は根拠のないものです。しかしどこから発生したものなのでしょうか?

よくよく探ってみると、どうも病院以外の治療施設、接骨院・整骨院・鍼灸院あるいはその他の民間療法的施設の「治療家」の人々が流している風説のようです。

医師の行う注射行為などを否定することで、整形外科の病院に患者さんを奪われたくないという気持ちなのか、勉強不足なのか、その両方なのでしょう。もちろん、よく勉強されている立派な治療家先生も私は存じておりますし、「治療家」の方々全てが悪意で風説を流しているとは思いませんが、患者様は上記のような治療施設で膝の水を抜く治療は否定的に言われた、とよく言われます。

そもそも「注射したり水を抜くとクセになる」とはどういう意味でしょうか?

私には理解できませんし、患者様の多くも理解せずに使っているようです。恐らく「クセになる」とは、やればやるほど悪くなり、一生に渡って注射しないといけなくなる、という意味でしょうか。

しかしこれは誤りです。その理由を述べます。

膝に水が溜まる理由は前回ブログで述べました。では膝関節内に過剰に溜まった水にはどのような影響があるのでしょうか?

• 1.炎症と痛みを増長させる。(炎症を長引かせる物質を含む)
• 2.軟骨の磨耗を悪化させる。(サラサラしていて潤滑作用がない上に、太ももの筋力がスネの骨に伝わりにくくなるので、膝がグラグラして関節にスリコギ状の動きを起こして関節面を更にすり減らす)

このように、良いことはありません。人間の病気に対する反応は、必ずしもそれを治す有利な反応ばかりとは限らず、放っておくと益々悪い方向に向かうこともあるわけです。

では、水を抜くことのメリットはなんでしょうか?

• 1.炎症を悪化させ、軟骨を更に破壊する物質を含む水を抜くことで、炎症が治まりやすくなる。
• 2.注射と同時に潤滑物質(ヒアルロン酸)の注射を入れることができる。そのため、荒れた軟骨表面をある程度修復させることが可能。
• 3.関節内の余計な体積が無くなると、筋力の伝達効率が回復して膝がカクカクしなくなるので、膝の曲げ伸ばしの滑りが滑らかになる。

これらの作用によって、膝関節症の進行を遅らせることができます。ヒアルロン酸は膝や肩に関節注射することで、プラセボに比して明らかに痛みや動きを改善することが統計的に証明されており、「関節機能改善剤」として認可されてから長い実績があります。

注射は確かにちょっと痛いことは事実です。ですが、その後の何年～何十年先の関節破壊を予防するために確かな効果があります。本当に歩けないくらいに悪化してからでは注射の効果も間に合わず、しばしば人工関節の手術になってしまいますので、最近膝が変だな、と思われたら、まずは整形外科を受診されて下さい。

膝関節症に関しては理論的にも実際にも、「マッサージ」「電気かけ」はほとんど効果ありません。

迷信に流されず、正しい治療を受けられて下さい。

加齢とともに増えてくる膝の病気で最も多いのが、変形性膝関節症です。しばしばＯ(オー)脚に変形して、歩き始めや階段で膝の内側が鋭く痛み、膝のお皿の上が腫れてしまうことが多いのが特徴です。

なぜ水が溜まってしまうのか、ということから説明します。

膝の関節は、モモの骨(大腿骨)とスネの骨(脛骨　けいこつ)、それに、お皿の骨(膝蓋骨)の3つの骨の接合部分で構成されています。骨同士が接する部分は骨がむき出しではなく、軟骨で覆われています。関節面をカバーする軟骨を「関節軟骨」と呼びます。

関節軟骨の機能は、衝撃を吸収し、すべりを良くすることです。関節軟骨は、骨と異なり、全体の70%が水で大量の水を保持して弾力があり、表面は滑らかでヌルヌルしています。

軟骨は、コラーゲン、グルコサミン、ヒアルロン酸、コンドロイチン硫酸などで構成されています。

軟骨は圧力が加わると僅かに凹み、保持していた水分が押し出されますが、圧力がなくなるとバネのような分子構造と水分を引き寄せる性質から、再び水を吸って元の形に復元する能力を持っています。

そのように軟骨には関節を守る作用があるわけですが、過剰な衝撃を長く受け続けていると軟骨表面が磨耗し、表面がザラザラしてきます。そしてはがれた軟骨組織のカケラが関節の空間に流れてしまいます。

するとそのカケラは免疫系には異物として認識され、白血球やマクロファージなどが集まりカケラを攻撃します。それらの細胞は、免疫の指令物質であるサイトカインや活性酸素を放出し、関節の内側を裏打ちしている「滑膜」という粘膜組織に炎症を起こします。

粘膜に炎症が起こると、赤く腫れて、水っぽくなり、さらにジクジクと水がしみ出してきます。その水の中には更に炎症を起こさせる物質も混じっています。

この炎症は、膝にとっては決して有利な反応ではなく、炎症が更に軟骨組織にも障害を与え、それが一層の関節炎症を誘発する、という悪循環に陥ってしまいがちなのです。

続く

整形外科の一般外来診療をしていますと、最も多く見る疾患・症状は、肩こり・腰痛、そして膝の痛みです。

我が国で膝の痛みをもたらす疾患として最も多いのが、「変形性膝関節症」(へんけいせいひざかんせつしょう。以下「膝関節症」と略)です。特徴としては、O脚で肥満気味の中高年女性に発症しやすく、まず膝の内側が立ち上がり時や歩き始めの時や階段の上り下りで痛みを感じるようになります。正座は非常に困難です。放って置くと徐々に普通の平地歩行でも痛みが強くなり、夜間もずきずきと痛みが出現し、膝に水が溜まるようになってきます。次第にO脚が目立ち変形が進行して、歩行が非常に困難になるので歩かないようになり、全身的な体力や筋力も低下する原因となります。

当院にも膝関節症の患者さんが多く通院されています。初診までの経過を尋ねると、接骨院・整骨院・鍼灸院などで、マッサージ・電気治療・鍼灸治療などを受けてこられた方も珍しくありません。膝関節症ではしばしば関節内に過剰な水(関節液)が溜まり、お皿の骨の上の部分が溜まった水で膨らんでしまうことがあります。

過剰な関節液は後に述べるように有害な作用があり、注射器で排出する必要がありますが、その旨を説明すると多くの患者さんは、
「膝の水は抜いてはいけないといわれた」
「注射器で抜くとクセになってかえって悪くなると言われた」
ということをおっしゃられます。

私は以前は宮城県を中心として東北地方の幾つかの病院勤務を経験しました。都市部の病院から、小さな町の診療所まで、色々な病院で整形外科の診療をしましたが、その時に気付いたのは、どこの病院でも患者さんは膝の水に関して、上記と同じようなことを言われるということです。

整形外科医の仲間の話を聞いても、大都会から山間部・海辺の町まで全国津々浦々、患者さんの間では「膝の水は抜いてはいけない」という伝説が行き渡ってしまっているようなのです。

噂の力はスゴイですねー。

この噂、正に「膝の水　伝説」ですが、医学的には全くの誤りです。

症状を改善し、関節障害の進行抑制のためにも、膝関節内に過剰に溜まった水は排出すべきです。

これは整形外科分野の長年の医学的研究で結論が出ていることです。

整形外科の病院では実際には注射器で吸い出して、同時にヒアルロン酸などの潤滑剤を関節内に注入する、という治療が一般的に行われ、良い効果が出ています。

膝に水が溜まる原因と抜く理由については次号で更にご説明します。